先日の事、小雨の降る中、私は普段ほとんど乗ったことの無い津山線の電車の中で一人、揺られていました。
行き先は御津郡の野々口駅。そしてその目的は初代beatmaniaIII・・・今となっては最早幻のバージョンです。
既に全国でも数台しか確認されていないこのバージョンがまだ岡山に一台残っていることを知り、その現状を確認すべく、私は出向く決意をしました。
今回の雑感は、その一部始終を私なりにまとめてみた「旅日記」の形でお届けしようと思います。
時刻では、正午を過ぎた頃。
岡山駅から約25分で到着した野々口駅は予想通りの無人駅。
駅正面には郵便局がある以外は民家のみで、人影もまばら。
「本当にこんな所にゲームセンターが・・・？」
予想していたとはいえ、やっぱりこんな感想を素直に思い浮かべている自分がいました。
しかし、そんな田舎の感触を味わう暇も無く、暫くすると車の多い通りに出ました。
国道53号線・・・岡山と津山を結ぶこの道路は行き交う車も多く、道路沿いにはコンビニや工場など、先程までとは正反対とも言える光景になりました。
おそらく、これから訪れる予定のbeatmaniaIIIが置いてあるゲームセンター「ジョイワン」も、この通りにあるのでしょう。
とりあえず、近くにあったコンビニで詳しい場所を聞いて見ました。事前に調べた場所でほとんど間違い無い様です。
そのコンビニから国道沿いに歩いて10分も経たない内に、それらしい建物が見えてきました。
遠くから見ると閉まっている様にも見えましたが、近づいて行く内に店内の明かりが見えてきました。
駐車場はとても広く、この通りを行くドライバーの為のゲーセンなんだなぁ・・・といった感じです。
（実際に何台かのトラックが駐車して休んでいました）
入り口には
「営業時間 AM0:00〜PM11:45」
と書かれていて、一瞬ビックリしましたが（笑）、もう一つの入り口には「営業時間
AM10:00〜PM11:45」とありました。
誰かが１を剥いじゃったんですね(^^;
そんなどうでもいい事を観察しながら、店内へ・・・
店内には人は誰も居ませんでした。
店員さんもおそらく事務室の中に居るのでしょうが、人っ子一人見当たらない状況・・・こんなゲーセンはそうそうありません。
まるで、旅館のゲームコーナーに居るような錯覚を一瞬覚えました(^^;
続いて、店内のラインナップを一通り観察してみましたが・・・
BEMANI：ClubMIX、BMIII、pop'n4、DDRsolo2000（故障中？）、GF6th、DM5th
その他のゲーム：CAPCOMvsSNK、ぐわんげ、婆裟羅、GGX・・・etc.
と、まるで時が２，３年止まっているかのような気分（それでも、バトルギア３とか新作もありました）
まあ、人によるかもしれませんが、個人的には宝物庫に感じました（笑）
ちなみに、BMIIIは１８ホイーラーとデスクリムゾンOXに囲まれていました(^^;
ただ、その中でも脱衣麻雀が多いあたりが、この店の客層を如実に表現している様でした。
とりあえずClubMIXを１回プレイしてから（笑）、目的のBMIIIへ。
まずはBMIIIの状態をチェック。
音は良好！エフェクトを使用せずとも、かなりの音量です。ただ、ClubMIXも同様だったので、周囲のゲームが稼動しているとちょっと気になるかも。
ほとんどのゲームはデモ音を切ってあるので、他のゲームが稼動してなければ、店中に音が響き渡ります(^^
画面はかなり薄くなっていて、画面四隅はかなり見難い状況。
向かいのプライズ機の明かりも若干反射して、天然SUDDEN・・・とまでは行きませんが、BPMの速い曲は若干厳しいようです。
ボタンは特に問題無さそうでしたが、スクラッチが固い！
1P側は初代筐体並みに固くなっていましたが、幸い2P側はまだ回りやすい（IIDX並み）ので、2P側でプレイする事に。
問題はここから。FDD（フロッピーディスクドライブ）の状態です。
念の為、最初のプレイでは持参したFDDクリーニングディスクをセット。恐らく何年も使われていないであろうFDDが最大の懸念事項でした。
幸い、クリーニングディスクは問題なく作動。FDDはまだ使えそうです。
ちなみに、このプレイではIRコースが出現していなかったので、ここでFDを使っている人はおそらく居ないのでしょう。
↑のメンテ状況を見る限り、FDDの定期クリーニングも行われていなさそうなので、普通に動いたのは奇跡的な事なのかも・・・
FDDが動作するのを確認したので、２回目のプレイでは、いつも使っているFDを使用。そういえば、初代のデータが使用されるのは３年ぶり・・・
しかし、ここでアクシデントが！！
「このデータは不正なデータです」
と表示されるではありませんか！いや〜、これには流石に焦りました(^^;
ならばと、念の為に用意していたサブディスク（３年前最後に初代をプレイした時のデータのバックアップディスク）を通してみると
「このディスクは使用できません。抜いてください。」
・・・思わず動きが止まってしまいました。
「やっぱり壊れているんだろうか、このFDD・・・折角ここまで来たのになぁ（泣）」
と絶望の淵に陥りながらも、さらに念の為に用意していた（笑）他のサブディスク（２年半前にAPPEND
CORE
REMIXを最後にプレイした時のデータのバックアップディスク。初代からデータを引き継いだ為、初代のデータも残っている）を通してみると・・・普通に認識されました！
データ書き込みも問題無く終了し、FDDが正常である事を確認。いや〜ヒヤヒヤものでした(^^;
余談：後に調べて分かった事ですが、公式サイトによると初代BMIIIのデータはwin95or98のディスクコピーでのみバックアップが可能だとか。
現在使用しているディスクはwinXPでディスクコピーしたものだったので、不正なデータとして扱われたみたいですね。
サブディスクは全てwin95（前のメインマシン）でディスクコピーしていたので、今まで気にしていませんでした(^^;
ちなみに、初代のサブディスクが認識されなかった理由は・・・ディスクが破損していました（泣）
ようやく全ての問題をクリアし、約１時間超、プレイに熱中・・・気が付いたら、ランキングが自分の名前で埋まってました（笑）
その間に、他のお客さんも２，３人程入って来て、店内の寂しい雰囲気も和らいだ感じが。
他にも、途中両替をしようと思ったら、両替機が止まっていたので事務室をノックしたら、比較的若い店員さんも出てきて、ちょっとホッとしたり(^^;
その店員さん、両替機を色々いじっても結局直らなくて、手で両替してくれました。
何気ない事だけど、なんか、こんな事久しぶりに味わったかも・・・数え切れない程ゲーセンに行っているのになぁ。
そうこうしている内に、電車の時間が近づいてきました。
野々口駅に止まる電車は１時間に１本。しかも14時には１本も来ないので、これを逃すと２時間待ち。
ここに２時間も居たら、お金がいくらあっても足りません！（笑）
名残惜しいですが、仕方なくその店を出ました。またの再会を心の内で誓いつつ・・・